La proclamazione dell’Indipendenza dell’Irlanda dal Regno Unito risale al 1922 e coinvolge circa l’85% del territorio dell’isola. Nel 1949 viene ufficialmente proclamata la Repubblica che comprende 26 delle 32 contee irlandesi.

La Repubblica d’Irlanda è storicamente e culturalmente divisa in 4 province (Leinster, Munster, Connacht e Ulster) che non hanno però alcun potere amministrativo. L’Ulster rappresenta un’eccezione, in quanto 3 delle sue contee ricadono sotto la giurisdizione della Repubblica, mentre le altre 6 compongono l’Irlanda del Nord e sono pertanto soggette alla sovranità britannica.

Malgrado la suddivisione politica dell’isola, non ci sono confini fisici e barriere tra la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord. Chiunque si trovi sull’isola può spostarsi liberamente tra le due nazioni senza controlli. Tuttavia, a seguito della Brexit, i cittadini non irlandesi, ossia gli stranieri, devono usare qualche accortezza per andare in Irlanda del Nord.

La superficie della Repubblica è di 70.273 km² (grossomodo 3 volte la Toscana) e la popolazione nel 2022 è stimata in circa 5.120.000 abitanti (poco inferiore al Veneto) e la gran parte di essa, circa 1.170.000, vive nell’area urbana di Dublino.

Il gaelico è la lingua ufficiale in Irlanda, benché parlato correntemente solo dal 15% della popolazione. La seconda lingua ufficiale, quella più usata, è l’inglese. I segnali stradali e le comunicazioni ufficiali sono pertanto bilingue, salvo pochissime eccezioni dove prevale esclusivamente il gaelico.

L’economia irlandese è trainata dal settore terziario, specialmente dal turismo e dalla finanza, che incide per il 60% del PIL. Seguono il settore secondario, soprattutto l’industria manifatturiera, alimentare (birra e whiskey) ed elettronica, col 39% e il settore primario o agricolo, incentrato prevalentemente sull’allevamento bovino e ovino, con l’1%.

La bandiera irlandese è formata dal tricolore verde, bianco e arancione, che rappresenta la pace (bianco) tra i nazionalisti cattolici (verde) e gli unionisti protestanti (arancione). Il simbolo nazionale irlandese è invece l’arpa che, per origini storiche e culturali, rappresenta tutto il popolo d’Irlanda.

Il 78% degli irlandesi è di religione cattolica, mentre quasi il 3% sono anglicani (Chiesa d’Irlanda).

Numerosi sono i cittadini stranieri che vivono in Irlanda. Secondo i dati del 2016, la comunità più numerosa è quella polacca (122.515), seguita da quella inglese (103.113). Gli italiani (11.732) occupano l’ottavo posto, preceduti da lituani (36.552), rumeni (29.186), lettoni (19.933), brasiliani (13.640) e spagnoli (12.112), e seguiti da francesi (11.661) e tedeschi (11.531).

Le città principali dell’Irlanda