Ecco la storia e dove vedere i murales in Irlanda del Nord, e comprendere il significato di una forma di propaganda artistica tra 2 comunità irlandesi opposte…
I murales sono uno degli elementi più noti del patrimonio nordirlandese. Si stima che ci siano oltre 2.000 murales in Irlanda del Nord che hanno origine da una storia cupa, ma degna di essere conosciuta. Ecco perché sono un’attrazione turistica che attira migliaia di visitatori ogni anno.
Praticamente, sono il segno più visibile del confine virtuale tra le due principali comunità irlandesi: i sostenitori di un’unica Irlanda repubblicana, i cosiddetti “nazionalisti” o “repubblicani” (a lungo discriminati, senza accesso al diritto di voto, che vivevano nelle zone più povere delle città) e i sostenitori “unionisti” o “lealisti”, fedeli alla corona britannica. I primi sono prevalentemente cattolici, mentre i secondi, discendenti dei coloni britannici, sono protestanti.
Il fenomeno dei murales in Irlanda del Nord risale agli inizi del XX secolo. Quelli lealisti apparvero intorno al 1908. Furono eseguiti nell’ambito delle celebrazioni per commemorare la Battaglia del Boyne, vinta da Guglielmo d’Orange il 12 luglio 1690. Una vittoria che segnò la presa di potere dei protestanti contro i cattolici. Comunque, oltre ai temi militaristi (ancora oggi visibili), i dipinti unionisti rendono omaggio agli eroi e ai “martiri” della causa lealista, ai personaggi storici protestanti (lo statista Oliver Cromwell, i presidenti americani di origine scozzese, …), alla famiglia reale inglese, ecc.
I graffiti repubblicani apparvero alla fine degli anni Settanta, in un contesto di sostegno ai prigionieri nazionalisti che lottavano per ottenere uno status politico. Essi permisero di aggirare la censura e di diventare uno strumento di propaganda per la causa repubblicana, rendendo omaggio agli eroi che sostenevano l’Irlanda unita. Ricordavano anche episodi emblematici della storia irlandese (la Grande Carestia, la Rivolta di Pasqua del 1916, ecc.) e segnavano l’attaccamento dei repubblicani alla cultura irlandese o la loro solidarietà con altre cause nel mondo (quella palestinese, ad esempio).
Dopo l’Accordo del Venerdì Santo del 1998, che ha segnato la fine del conflitto in Irlanda del Nord che si protraeva dal 1969, soprattutto grazie alla maggioranza della popolazione e alle autorità desiderose di pace, i disegni con temi di protesta sono diminuiti. Questo è particolarmente vero per i murales lealisti, dove i dipinti di rivolte lasciano sempre più spazio a quelli politicamente neutrali, che invocano la pace o onorano grandi figure e simboli locali (come il calciatore George Best o il Titanic).
La politica di “sanificazione” dei temi dei murales in Irlanda del Nord continua ad ogni modo a dividere una fetta di persone. Alcuni ritengono che insistano ad incitare all’odio tra le due comunità, altri li considerano un avvertimento dei pericoli di un ritorno alla violenza. Nonostante ciò, sono molte le associazioni e i gruppi che si sono organizzati per garantire la protezione di questi affreschi. Numerosi vengono restaurati, mentre altri continuano a nascere su nuove facciate o coperti da altri dipinti.
Se vuoi vedere i murales in Irlanda del Nord devi andare a Belfast o a Derry~Londonderry. Sia i murales di Belfast che i murales di Derry~Londonderry raccontano la storia travagliata del popolo irlandese, ma anche il desiderio di un futuro prospero e sereno.
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